Kortom, hoe het bedrijf overkomt op zijn prospect/klant.

Vaker wordt het woord ‘Huisstijl’ gebruikt voor puur de visuele communicatie van een bedrijf. In dat geval wordt de huisstijl gezien als een combinatie van ontworpen elementen, kleuren, lettertypes, logo’s en foto’s waar een bepaalde ‘stijl’ van het ‘huis’ (bedrijf) uit spreekt.

Deze huisstijl is een soort combinatie van richtlijnen die ervoor moeten zorgen dat een bedrijf een consistente indruk achter laat op zijn prospecten en klanten, en dat het bedrijf of product te herkennen is aan haar design en uitstraling.

Anders gezegd met ‘huisstijl’ wordt vaak de ‘visuele identiteit’ van je bedrijf bedoeld…

Wanneer je weet wat een huisstijl is, kun je gaan letten op huisstijlen van succesvolle bedrijven om een gevoel te krijgen voor hoe een huisstijl er precies uit ziet, en wat er onder valt.

Denk aan merken als Apple, Coca Cola, McDonalds en een cosmeticamerk als bijvoorbeeld Lush.

Al deze merken hebben een bijzondere, bekende en opvallende huisstijl. Wanneer je een element van deze bedrijven los zou trekken van het geheel (bijvoorbeeld een Apple laptop of een Happy Meal) kun je nog steeds herkennen welk bedrijf er achter zit.

Dit noemen we ‘branding’ (Engels woord). Ook wel het tot-merk-maken van een bedrijf.

De voordelen van zo’n herkenbare en opvallende huisstijl zijn enorm…

Wanner ieder product of element van een bedrijf een duidelijke herkenbare en aantrekkelijke stijl (design) heeft, is ieder product een onderdeel van je reclame en marketing arsenaal.

• Een Apple laptop ‘verkoopt’ het merk Apple namelijk evenveel als de laptop zelf.

• Een happy meal met de grote herkenbare gele M vertelt wat het product is dat er in zit, en vertegenwoordigt tevens het McDonalds merk. 

• En een rode vrachtwagen van Coca Cola met de grote krulletters van het merk erop is niet langer een vervoermiddel maar een ‘rijdende reclame’.

Een huisstijl is dus enorm belangrijk voor een bedrijf, groot op klein…

Er wordt wel eens gezegd dat een huisstijl praktisch overbodig is wanneer je bedrijf minder dan 1000 werknemers heeft. Ik vind dat onzin… Een huisstijl maakt namelijk het verschil tussen de vraag ‘zijn wij een bedrijf?’ of ‘zijn wij een merk?’.

Een merk is vele malen krachtiger dan een bedrijf, en je kun niet klein (en vroeg) genoeg beginnen met het ‘tot-merk-maken’ van je bedrijf. Zeker in deze tijd, waarin het internet eindeloze mogelijkheden biedt om van je onderneming een merk te maken.

Ook geeft een huisstijl vaak ‘richting’ aan een bedrijf. Een duidelijke stijl die overal terugkomt zorgt voor veel vertrouwen bij je klant, en vertrouwen bij jezelf of je werknemers.

Wanneer je voor een huisstijl ontwerp kiest heb je namelijk een knoop doorgehakt en maak je een statement. Je zegt eigenlijk ‘hier staan wij voor, dit zijn wij’.

Dit statement wekt meer vertrouwen bij jouw klanten (bewust en onbewust) dan je in eerste instantie zult denken. Mijn tip dan ook? Zorg voor een goede, aantrekkelijke huisstijl. Of je nou een eenmanszaak of een bedrijf met 200 werknemers hebt… Een huisstijl is een extreem waardevolle investering die zichzelf (omdat hij overal kan worden toegepast) duizenden malen zal terugbetalen.

Neem eens een kijkje op Huisstijl Ontwerp door Paul Christian

Toch lijkt de toekomst van Microsoft wat te wankelen. De eens zo grote, onverslaanbare software-reus loopt serieus achter op een aantal noodzakelijke gebieden en heeft in het recente verleden een paar enorme steken laten vallen als het aankomt op de producten die op de markt brachten.

Wat is er aan de hand?

De machtige Microsoft, die overigens nog steeds bijna 90% van de gehele computermarkt in handen heeft, heeft het zwaar.

Microsoft was altijd (zeker in het begin) een bedrijf dat kansen zag, en ze pakte wanneer het kon. Maar de laatste jaren is hun groei en drang tot innovatie afgeremd.

Oké de XBOX is een groot succes (hoewel daar in eerste instantie miljarden verlies op werd gedraaid) en Windows 7 is een prima besturingssysteem. Maar binnen een aantal absoluut noodzakelijke markten loopt Microsoft achter. En niet zo’n beetje ook.

Jarenlang heeft het bedrijf achterover geleund tijdens de ontwikkelingen in de mobiele telefoonwereld, met als gevolg dat ze binnen die markt (die ze eenvoudig hadden kunnen domineren) slechts enkele procenten aan marktaandeel hebben.

Toen Apple de iPhone op de markt bracht, brak het zweet ze uit, en als de gekken gingen ze aan de slag met Windows Phone 7.

Toen Apple de iPad uitbracht bleef het bedrijf eveneens in de stoel zitten met een blik die zei: “maar eens kijken hoe dit gaat…”  en nu de iPad bijna 3 jaar oud is, beginnen de geruchten op gang te komen dat Microsoft misschien het zalige idee heeft gehad om met een Office suite te komen voor het apparaat. Beter laat dan nooit. Bovendien lijkt het meer op een ‘oké we geven ons gewonnen’ actie dan op een ‘hé een nieuwe markt voor ons!’ statement.

Wat het voor Microsoft nog lastiger maakt is het simpele feit dat ze meer uitgeven dan welk bedrijf dan ook aan research en innovatie. Kortom, het bedrijf dat de afgelopen jaren standaard achter de feiten aanliep geeft meer geld uit aan het voorkomen van dat probleem dan welk bedrijf dan ook.

Waarom nou toch Microsoft?

Hoe kan het dat een groot bedrijf als Microsoft zo consistent achter de feiten aan blijft lopen terwijl het vroeger de snelst groeiende, innovatieve en ambitieuze software gigant was?

Ik denk dat er drie mogelijk redenen voor zijn.

• Bureaucratie. Het bedrijf is zo groot dat het praktisch onbestuurbaar schip is geworden, en het ‘snel bijsturen’ wat moet in een technologie/software branche is praktisch onmogelijk geworden.
• Het bedrijf is lui geworden door hun enorme successen en alle bestuurders zijn wat ingedut.
• Of ze vinden het nemen van risico’s zo lastig dat ze verlamt worden door angst.

Maar één van deze drie redenen houd ik het meest verantwoordelijk. En dat is de laatste.

Ik denk dat Microsoft bang is (geworden) voor het nemen van (grote) risico’s…

Het bedrijf had (eerder dan iedereen) bijvoorbeeld Touch screen computers (de tablets zoals de iPad die sinds een paar jaar enorm populair aan het worden zijn) en niet alleen liepen ze op dat gebied 10 jaar voor, ze hadden ook nog eens een prachtig concept voor een iPad achtig apparaat (genaamd The Courier) ver voordat Apple ook maar bezig was met de iPad.

Dit apparaat (dat aan het licht kwam een jaar voordat de iPad verscheen) was dusdanig ambitieus en van een niet-Microsft-achtige schoonheid dat het, zelfs wanneer het vandaag uitgebracht zou worden een iPad concurrent zou kunnen zijn.

(Een conceptvideo van de Microsoft Courier tablet computer)

Maar het mocht niet baten. Het Courier project werd door Microsoft gecancelled in 2011.

Het fiasco dat Windows Vista heet.

Het ontwikkelen van een iPad achtig apparaat en 10 jaar lang niet durven om het uit te brengen.

Het stopzetten van het Courier project en het (inmiddels) 4 jaar achterlopen van hun Smartphone besturingssysteem zijn allemaal grote missers voor een bedrijf dat iedereen ter wereld kent (en gebruikt) en een omzet heeft van 70 Miljard dollar.

En ik ken deze stagnatie toe aan angst. Microsoft heeft veel successen behaald in het verleden en wij mensen zijn ongeveer twee maal zo sterk gedreven door angst, dan door positiviteit.

Anders gezegd. Wij zullen twee maal zoveel moeite doen, om te behouden wat we nu hebben, dan dat we moeite zullen doen om iets nieuws te krijgen.

Dit is de reden waarom veel bedrijven (zodra ze groter worden) stoppen met het nemen van risico’s. De angst om iets te verliezen is groter dan de drive om iets te winnen, en dit remt het gehele systeem af in zijn ontwikkeling.

Het gevolg op de lange termijn?

Ik denk… niet veel goeds. Microsoft opereert in een extreem competitieve markt (de technologie en software markt) en wie in deze markt niet op tijd bijstuurt, kan vertrekken.

Wat dat betreft denk ik dat het vijf voor twaalf is voor Microsoft op een groot aantal fronten.

Office wordt bedreigd door Google Docs.

Hun mobiele telefoonsysteem maakt tegenover Google (met Android) en Apple (met iOS) heel weinig kans op dit moment.

En hun voornaamste inkomensstroom (dat van het verkopen van Windows en Office Licenties aan bedrijven) staat (als het zo doorgaat) op losse schroeven omdat steeds meer bedrijven over stappen naar Apple computers. (En Apple computers hebben een besturingssysteem dat 29 dollar kost, versus de 300 die Microsoft durft te vragen, en een Office achtige suite van Apple kost 30 dollar versus de Microsoft Office suite van een paar honderd dollar.)

Kortom… Moeilijke tijden. En het zou mij niet verbazen als Steve Ballmer (de CEO van Microsoft) de volgende CEO is die moet vertrekken uit een bedrijf uit Sillicon Valley.

De les?

Maar wat kunnen wij leren van Microsofts tegenslagen? Het blijven nemen van risico’s is wellicht het moeilijkste om te doen als ondernemer. Zeker wanneer je bedrijf groter wordt en er (voor je gevoel) meer op het spel staat. Toch is dat wat de ‘overlevers’ zal scheiden van de achterblijvers.

Apple stuurt niet alleen bij wanneer het moet. Ze kijken jaren vooruit en maken iets wat niemand kent, met de intentie om de toekomst te creëren. Het creëren van de toekomst is het meest onzekere en gewaagde wat een bedrijf kan doen. Maar wanneer het lukt… zijn de winsten (niet per se alleen in valuta) van enorme proporties. 

Een bedrijf dat de toekomst creëert, zet de toon. En haar concurrenten kunnen vaak niets anders doen dan toekijken.

De gebruiksvriendelijkheidsfactor van je website bepaald voor een heel groot deel om mensen hun weg weten te vinden op jouw website, en en daarmee ook of ze vervolgens wel of niet klant van je worden.

Website gebruiksvriendelijkheid is een groot vakgebied met vele disciplines. Je zou er eenvoudig een volwaardige opleiding omheen kunnen bouwen die enkele jaren duurt…

Maar daar hebben de meeste ondernemers geen oren naar. En logisch. Website gebruiksvriendelijkheid is iets dat eenmalig supergoed neergezet moet worden, en vervolgens jarenlang moet staan als een huis.

Toch zijn er een aantal noodzakelijke factoren van website gebruiksvriendelijkheid die het succes van je website, en daarmee jouw succes als internetondernemer zeer sterk beïnvloeden.

In dit artikel leg ik je een aantal belangrijke vuistregels uit waarmee je rekening moet houden om je website zo gebruiksvriendelijk mogelijk te maken. Of waarmee je kunt controleren hoe jouw website er op dit moment voor staat.

Waar moet je op letten om je website gebruiksvriendelijkheid zo optimaal mogelijk te maken?

Ik geef je nu een aantal punten waar je website op moet scoren om gebruiksvriendelijk te zijn.  Ik houd het eerst op een kort en overzichtelijk lijstje, en noem een aantal regels die op praktisch alle websites van toepassing zijn.

Duidelijke navigatie:

De navigatie van een website is het ‘menu’ met daarin de links naar de verschillende pagina’s in je website. De navigatie is het belangrijkste deel van een website. Het verteld in (als het goed is) één oogopslag wat de website te bieden heeft, waar de bezoeker heen kan en (door middel van duidelijke links), wat er te vinden is op de volgende pagina. Vaak slaat de navigatie van websites de plank mis, door termen te gebruiken die bezoekers niet begrijpen , onduidelijk aan te geven wat een ‘klikbare’ link is en wat niet, en vaak wordt vergeten om duidelijk te maken waar de gebruiker zich ‘nu’ bevindt…

Optimaal kleurgebruik:

Kleurgebruik heeft toch te maken met smaak? Waarom staat dat in een artikel over website gebruiksvriendelijkheid? Klopt, kleur, en het wel of niet aanspreken daarvan heeft vaak te maken met smaak. Maar kleur communiceert ook veel meer dan dat. En wanneer je teveel kleur op een website gebruikt en als het ware alle onderdelen gaan schreeuwen om aandacht omdat ze gekleurd zijn, kan dat extreem verwarrend en overrompelend overkomen.

Kleur kun je beter gebruiken als ‘begeleiding’ van de bezoeker, in plaats van wanneer je ‘decoratie’ als doel hebt. Zoals je weet; Een website is geen kunstwerk. Let ook op hoe mijn logo bovenin deze website ‘stiekem’ meer te maken heeft met het creëren van een focuspunt en anker voor de navigatie dan dat het per se een designonderdeel is.

Goed leesbare letters en lettergrootte:

Zoals gezegd: Let op je lettergrootte!
Het formaat van de letters van je website, en het lettertype (hoewel mensen daar minder vaak de fout in gaan), is een belangrijk onderdeel. Kleine letters wekken irritatie op. Wanneer ik als website bezoeker verwacht ‘waarde’ uit een artikel te kunnen halen, maar ik moet vooroverbuigen om de tekst te kunnen lezen scoort de website hier absoluut geen punten mee…

Overzichtelijke vlakverdeling:

Valt het je op hoe sommige websites een rommeltje zijn als het gaat om de vlakverdeling? De vlakverdeling is het verdelen van elementen op je website. Kortom. Ik heb een vlak voor mijn logo (links bovenin). Een vlak voor mijn menu en navigatie (Middenin bovenin). En een vlak voor het zoek veld (rechts bovenin). Dat zijn 3 verticale vlakken in het bovenste deel van de website. Daaronder komt de ‘content’ kortom, wat ik te vertellen heb. Deze content bestaat uit twee verticale vlakken. Links en in het midden een groot vlak voor mijn teksten, en een minder breed vlak voor aanvullende informatie aan de rechterkant (precies in lijn met het zoek veld bovenin de website).

Vlakverdeling moet goed uitgedacht zijn binnen een website. Het vorm namelijk de ‘onzichtbare’ en onbewuste richtlijnen en richting aan die een website bezoeker moet volgen. Denk dus je vlakverdeling goed uit…

Lees ook mijn kennisbank artikelen over website gebruiksvriendelijkheid

Hoe zou onze technologie en het internet er over een paar jaar uit zien? Vele mensen stellen zichzelf deze vraag en niet zonder reden. Het internet, gekoppeld aan onze technologie is in mijn ogen één van de aller belangrijkste en meest waardevolle uitvindingen van de afgelopen decennia, en wellicht blijkt het zelfs de grootste ontwikkeling van de eeuw te zijn.

Hoewel wij in Nederland snel ‘aan het internet’ waren is het gezond om te onthouden hoe waardevol het internet eigenlijk is. Omdat wij er praktisch iedere dag, en vaak vele uren achter zitten wordt het internet voor ons een beetje ‘gewoon’.

Het is alleen niet ‘gewoon’. Er zijn op deze planeet 7 miljard mensen, en slechts 2 miljard (the lucky few) beschikken over internettoegang.

Het internet heeft meer vrijheden, gelijkheid en kansen gecreëerd dan welke industrie dan ook in de afgelopen jaren en het is goed om dat te onthouden.

Het internet stelt mensen in staat om met elkaar contact te houden zelfs over lange afstanden. Het biedt de mogelijkheid om vanuit huis te werken. Het opzetten van een eigen bedrijf of succesvolle website is eenvoudiger dan ooit en allerlei zaken waar vroegen dik voor betaald moest worden (denk aan software of het kopen van de gehele Britannica woordenboekenserie) zijn nu gratis te vinden binnen een straal van slechts 3 muisklikken.

Maar waar gaat het heen?

Dat is de 1000 dollar question. Omdat de technologische ontwikkelingen de afgelopen jaren  zo extreem zijn toegenomen is het vrij lastig om in te schatten ‘waar’ het heen gaat. De kans is groot dat je er óf naast zit, óf veels te conservatief denkt…

Apple?

Niemand had bijvoorbeeld gedacht dat een bedrijf als Apple, dat 6 maanden van een faillissement af zat in de jaren 90, inmiddels (althans op de dag dat ik dit schrijf) is opgeklommen naar de positie van het meest waardevolle bedrijf ter wereld. Geen levende ziel had dat durven inschatten 15 jaar geleden, en het is nog extremer wanneer je je bedenkt dat de grootste groeistijging van Apple pas in de afgelopen 10 jaar plaatsvond.

Met de introductie van de iPod is het balletje gaan rollen. Daarna kwam de iPhone en daarna de iPad. Allemaal ‘hit’ producten waarvan vele miljoenen verkocht zijn.

Maar waarom wijd ik nou uit over Apple? Het was tenslotte een voorbeeld. Dat heeft twee redenen. Ten eerste, Apple is één van mijn absolute favoriete merken. En ten tweede denk ik dat zij een grote rol zullen spelen in de vraag: “waar gaat het internet heen”. Het internet verandert namelijk iedere dag, en past zich aan, aan de interesses van de mensen maar ook ‘hoe’ die mensen het internet gebruiken en ervaren en met welk apparaat ze dat doen, heeft een invloed op waar het naartoe gaat.

Een mens ‘ervaart’ het internet namelijk anders op een iPhone of iPad dan op een standaard computer of laptop. En omdat vele bedrijven Apple op dit moment alleen maar ‘volgen’ denk ik dat het van groot belang is om vooral Apple in de gaten te houden.

Wie nog meer?

Natuurlijk is het niet allen Apple die de toon zal zetten. Ook bedrijven als Google, Amazon, Facebook, WordPress en zelfs Microsoft (waarmee het niet super gaat op dit moment) zullen deels gaan bepalen hoe het internet eruit zal zien.

Daarnaast zullen er bedrijven zijn die de toon zetten, die op dit moment überhaupt nog niet bestaan.

De absurde groei van Facebook laat zien dat het mogelijk is om van 0 naar 845 miljoen gebruikers te gaan in slechts een paar jaar, en dat maakt het neerzetten van een toekomstperspectief nog vele malen lastiger.

Mijn visie?

Kortom, het blijf ‘inschatten’. En inschatten kun je het beste doen met veel vakkennis en een goede dosis zakelijk gevoel en creativiteit. Waar het internet en onze technologische ontwikkelingen ons zullen brengen is een zeer belangrijk vraagstuk (ook vooral voor webdesigners en mensen die hun geld verdienen op het internet) maar omdat alles zo snel gaat lijkt een toekomstvisie van meer dan 5 jaar eigenlijk zinloos.

Echter een toekomstvisie van 5 jaar is wel te bedenken…

Ik denk, dat technologie steeds minder ‘tastbaar’ ‘technologie’ is. Kortom. Apple heeft een trend gezet in het creëren van zeer vernuftige technologische hoogstandjes, alleen de eindgebruiker ziet, voelt en merkt zeer weinig van de techniek. De interfaces zijn eenvoudig (een kind van 2 kan een iPad bedienen) en daardoor is er steeds minder technologische kennis nodig, of technisch, zeer geavanceerde dingen te doen.

Mijn visie voor technologie in het kort is eigenlijk één woord: eenvoud.

De trend van het toegankelijker maken van technologie door goede software zal zich doorzetten en over niet al te lange tijd is het voor een 5 jarige mogelijk om zijn eigen video’s te monteren zonder enige moeite. (Vroeger had je hier een kamer vol computers en een team van ten minste 5 video-editors nodig.)

De ontwikkelingen op het internet laten zich wat lastiger voorspellen…

Het internet wordt niet ‘gestuurd’ door een paar hele grote bedrijven. Op internet zijn de kansen veel gelijkmatiger verdeeld, en een 14 jarige met een goed idee en wat programmeervaardigheden kan al snel een flinke deuk in de koers van de huidige ontwikkelingen aanbrengen.

Echter, ook op internet denk ik dat het motto vroeg of laat, “eenvoud” zal zijn.

Er wordt op dit moment namelijk zo verschrikkelijk veel informatie gecreëerd iedere dag op het web, dat het vroeg of laat zal leiden tot absolute overkill. Daarnaast zijn we door de huidige ‘trend’ (die van sociale media) meer verbonden (en dus meer afgeleid) dan ooit tevoren dat ik denk dat hier een soort ‘ik wil rust, eenvoud en overzicht’ reactie op zal komen. En ik persoonlijk zal (omdat ik veel voel voor die visie) mijn uiterste best doen om mijn steentje bij te dragen aan deze ontwikkeling. Mijn webdesignbedrijf richt zich steeds vaker op het vereenvoudigen van bestaande websites, en wellicht stuur ik de gehele koers van Paul Christian Design & Advies wel af op deze ontwikkeling.

Een saaie website is erger dan slecht. Een slechte website kan nog steeds boeien en klanten/bezoekers aantrekken. Maar een saaie website… is vaak dodelijk voor conversies.

Hoe voorkom je dat je website saai is? Hoe voorkom je dat bezoekers massaal weg klikken of oversteken naar je concurrent? En wat heeft ‘verleidelijk design’ hiermee te maken?

Zoals gezegd is een saaie website dodelijk voor goede conversies. Je kunt een klant onmogelijk vervelen en tevens klant laten worden.

Maar wat bepaalt of een website saai is of niet?

Design is een groot stukje van de puzzel (daar kom ik zo op terug), maar daarmee ben je er nog niet. Lange teksten op je website (tenzij ze boeiend geschreven zijn) kunnen je bezoekers kosten.

Geen teken van leven, kortom geen veranderingen, aanpassingen of zichtbare ‘updates’ aan je website kunnen ook leiden tot ‘saaiheid’ of bezoekers die de website in twijfel trekken.

Daarnaast komt er vaak nog een kwestie om de hoek kijken die ik het ‘ego-fenomeen’ noem.

Een eigenaar van de website wil graag vertellen wie hij is, wat hij allemaal kan en hoe goed hij daarin is, terwijl een bezoeker simpelweg een oplossing voor zijn probleem wil.

Dit creëert een ‘disconnect’. De website eigenaar denkt als het ware vanuit zichzelf, maar iedere bezoeker doet hetzelfde. En wanneer iedereen vanuit zichzelf denkt… kun je het op internet wel schudden.

De persoon die de dienst of het product aanbiedt moet zijn eigen ego en verhaal even opzij zetten, en ruimte maken voor het ego van de klant. Wanneer jij naar de supermarkt gaat om je boodschappen te doen, en de kassière begint haar gehele biografie en levensloop te citeren denk je immers ook even… “huh?”, en wellicht is het ronduit storend. Op het internet is het net zo.

Nu terug naar de rol van design, en hoe design kan voorkomen dat je website saai overkomt…

Het uiterlijk van iets bepaald praktisch altijd de eerste indruk. Of iets er saai uitziet of niet wordt tevens grotendeels bepaald door het uiterlijk.

Dat je product, dienst of website niet saai moet zijn is vanzelfsprekend. Iets wat saai is duwt mensen weg.Wij mensen hebben over het algemeen al teveel ‘saaie’ dingen waar we dagelijks mee moeten leven, en nog meer saaiheid is iets waar we een grote afkeer van hebben.

Dat een website dus ‘pakkend’, ‘sprankelend’ en ‘boeiend’ is, is dus bijna noodzakelijk voor online succes.

Een aantrekkelijke interface en navigatie, aantrekkelijke buttons, eruit-springende links, positief getinte afbeeldingen en foto’s en wat speelse elementen op een website doen het bijna altijd goed.

Elementen die tekst onderbreken, zoals iconen, foto’s en citaten zijn vaak ook geweldige manieren om de (normaal gesproken) saaiheid van lange teksten te onderbreken.

Saai of zen?

Wat een belangrijk punt is om aan te snijden is het feit dat simpel, kortom ‘eenvoud’ niet het zelfde is als ‘saai’.

Eenvoud is vaak erg effectief binnen websites en webdesign, en het is mijn geheime wapen bij uitstek om websites succesvoller te maken zoals ik al eerder aansneed in het artikel: Hoe herken je een goede webdesigner?

Veel bedrijven (en steeds meer) hanteren eenvoud als designdoel. Apple staat bekend om zijn eenvoud en ‘simplicity’, vervolgens nam Phillips de term zelfs op in hun slogan. Google is natuurlijk letterlijk groot geworden door de eenvoud van de Google zoekmachine, en de eis die Twitter stelt aan zijn gebruikers (je boodschap mag niet langer zijn dan 140 characters) is eveneens gekoppeld aan eenvoud.

Eenvoud is dus niet per sé saai. Sterker nog, ik zou durven beweren dat eenvoud vandaag de dag noodzakelijk is. Mensen zijn drukker en meer afgeleid dan ooit tevoren en des te minder onderdelen op een website ‘schreeuwen om onze aandacht’ des te beter je een bezoeker kunt leiden langs het pad dat jij als website eigenaar kiest. Het verschil tussen eenvoud en ‘saaiheid’ zit hem vaak in de elementen die wél aanwezig zijn.

De zoekpagina van Google is eigenlijk één groot wit plak, maar alle aandacht van de bezoeker valt daardoor driect op het uiterst kleurrijke, en speelse logo van de zoekmachine. Zo weinig werk als er lijkt te zitten in de zoekpagina van Google, zo veel werk zit er waarschijnlijk in het logo (althans, zo komt het over op de bezoeker). Apple doet het zelfde. Ze gebruiken enorme witruimten (normaal gesproken betiteld als ‘saai’) maar deze witruimten onderbreken ze zeer effectief met waarzinnige productfoto’s of screenshots van hun software.

De dingen die wél getoond worden, vallen 10x zoveel op als in een gemiddelde website, en daardoor wordt hun effect versterkt. De aandacht van de bezoeker wordt er tevens meer naartoe gezogen, omdat er verder minder onderdelen schreeuwen om zijn aandacht.

Eenvoud is op het internet in mijn ogen dus een win-win situatie en het is dan ook niet verwonderlijk dat dit de rode draad vormt binnen mijn eigen webdesignbureau.

Al 4 jaar lang volg ik een verscheidenheid aan technologieblogs, podcasts en allerlei informatiebronnen omtrent de ontwikkelingen in ‘silicon valley’.

Deze kennis heb ik gebruikt toen ik een toekomstvisie moest creëren voor de Gemeente Leeuwarden, en tegenwoordig maak ik er er altijd een aandachtspunt van tijdens consultancyklussen en ik gebruik het veel in mijn eigen business.

In dit artikel bespreek ik de “cloud”, en wat deze ontwikkeling wellicht voor impact gaat hebben op jou en mij als online ondernemers. Ik geef je wat inleidende info, schets een stukje toekomstvisie en geef je daarna een aantal waardevolle tips als toetje.

De ‘cloud’… Een term die ik al jaren ken, wordt steeds meer mainstream…

Maar wat is ‘de cloud’?

Eigenlijk is het niets nieuws. Wat met de term exact bedoeld wordt, daar verschillen de meningen nog over, maar je kunt het zo zien:

Jouw computer is op dit moment het kloppende hart van jouw digitale leven. Je verbindt namelijk alles aan je computer. Je hangt je iPod eraan, wellicht een externe harde schijf, misschien een printer of scanner en vaak koppel je bestanden op je mobiel zelfs terug naar je computer.

Met de ‘cloud’ wordt vaak simpelweg ‘het internet’ bedoeld. Kortom, gegevens die als het ware in de lucht hangen totdat jij ze wilt gebruiken. Een website draait bijvoorbeeld op een server en deze website kun je zien als zijnde ‘in de cloud’. Wanneer jij op een website komt, worden de gegevens van die website gedownload naar je computer (uit de ‘wolken’ naar beneden gehaald) en zo kun jij die website bekijken.

Nu denk je wellicht; ‘Waarom moet ik dat weten?’ maar het opkomen van de ‘cloud’ in allerlei services is wel degelijk iets om extreem goed in de gaten te houden als je een internetondernemer bent.

Hoewel websites eigenlijk altijd deel uit gemaakt hebben van de cloud, worden steeds meer applicaties en diensten eveneens in de cloud gezet.

Je kunt bijvoorbeeld muziek luisteren via de cloud, denk aan diensten als Spotify en iCloud.

Dit betekend simpelweg dat je geen muziek meer op je computer hoeft te hebben, omdat het online staat, en wanneer jij ernaar wilt luisteren druk je in de applicatie op play en wordt de muziek van het internet gestreamed naar je computer, iPad of telefoon.

Het voordeel?

• Je bent geen enorme hoeveelheden schijfruimte kwijt aan muziek.
• Het is zeer veilig. Deze cloud-servers zijn extreem stabiel en hebben vaak ook nog een aantal backup kopieën verspreid over meerdere landen wereldwijd.
• En, (en dit is een ultiem voordeel van de cloud) je kunt er altijd bij, vanaf elk apparaat. Kortom, wanneer je muziek luistert vanaf de cloud kan dat via je mobiel, je pc of je iPad. Het enige wat je nodig hebt is een internetverbinding.

Dit is een groot voordeel van de cloud tegenover jouw huidige computer…

Wanneer jij foto’s, muziek, of zelfs bestanden die je nodig hebt voor je werk op je computer hebt staan, heb je per se je computer nodig om daar bij te kunnen.

Maar wanneer je al deze spullen in de cloud zet… kun je er altijd, vanaf elk apparaat bij komen.

Alles duidt erop dat het hier naartoe gaat…

Wat men verwacht, en wat Steve Jobs zei tijdens zijn allerlaatste Apple Keynote speech is dat de cloud in de komende jaren onze computer zal vervangen. Althans, als opslagmiddel.

De huidige situatie, met je computer als kloppend hart voor je digitale leven, met daaronder de apparaten die je eraan koppelt versus de cloud visie met de cloud als kloppend hart voor je digitale leven, en alle apparaten (inclusief je computer) hangen nu onder de cloud:

Kortom, de cloud wordt het kloppende hart van je digitale leven, en alle apparaten die je daaronder hangt (laptops, computers, smartphones en tablets) staan allemaal in verbinding met de cloud.

De cloud vandaag…

Vandaag zijn er al vele ontwikkelingen, bedrijven en app’s die gebruikmaken van deze toekomstvisie.

Zoals gezegd zijn er diensten als Spotify en iCloud waarmee je muziek kunt luisteren via de cloud. Maar ook programma’s als het bekende (en zeer succesvolle) Dropbox en Evernote zijn op hun manier in principe ‘cloud programma’s’.

Wanneer je iets doet of toevoegt aan de programma’s wordt dat opgeslagen op het internet, en je kunt er vanaf elk apparaat dat je hebt, bij komen.

De cloud van morgen…

Waar gaat het heen?

Waar het heen lijkt te gaan is een situatie waarin we al onze gegevens op het internet opslaan, zodat we er altijd, vanaf ieder apparaat bij kunnen. Het gemak hiervan is enorm, het scheelt harde schijf ruimte en kan misschien zelfs zorgen voor het verdwijnen van harde schijven.

Daaroverheen is het vele malen veiliger (omdat er meerdere backups zijn) dan wanneer je al je gegevens op één klein laptop schijfje hebt staan.

De enige ‘maar’ die de cloud op dit moment oproept bij mensen is de opmerking: “Maar als ik alles online opsla, hoe zit het dan met mijn privacy?”

Dit is een belangrijk punt, en bedrijven zullen extreem goede garanties moeten geven om het vertrouwen van de sceptische consument te winnen op dit onderdeel.

Maar, zoals met alles. Als de voordelen zeer groot zijn… gaan mensen toch wel overstag.

Iedereen weet bijvoorbeeld dat het privacy beleid van Facebook (vooral in de eerste jaren) ‘bedenkelijk’ was. En toch hebben ze 800 miljoen leden. De voordelen die Facebook bood, overschreeuwden het twijfelachtige privacy beleid en mensen gingen massaal overstag.

Zo zal dat, (denk ik) naar alle waarschijnlijkheid met de cloud ook gaan.

Waarom moet jij dit weten?

Het ‘een oogje houden op waar het naartoe gaat’ vind ik persoonlijk een absolute noodzaak voor iedereen die iets belangrijks doet via het internet.

Wanneer je een deel van, of zelfs je gehele inkomen genereert via het internet vind ik het persoonlijk ronduit onverstandig (en dan zeg ik het netjes) om je niet af en toe even te verdiepen in de ontwikkeling die eraan komen.

Ondernemen is namelijk ook ‘vooruit kijken’ en te vaak zie ik blogs, podcasts en bedrijven die zich alleen bezighouden met wat er NU speelt.

Maar wanneer je alleen naar de eerste paar meter voor je kijkt terwijl je op dit pad loopt, en niet af en toe even ter oriëntatie je blik op de horizon werpt mis je waarschijnlijk veel waardevolle mogelijkheden.

Een pijnlijk voorbeeldje tussendoor..

Ik zat even te denken aan een goed voorbeeld van vooruit kijken versus het kijken naar het ‘nu’. En het voorbeeld van de muziekindustrie kwam in me op.

Ik haal dit voorbeeld vaker aan (zelfs toen ik een niet nader te noemen gemeentebestuur probeerde wakker te schudden) maar dat komt vooral omdat het zo effectief is.

De muziekindustrie was tientallen jaren een absolute goudmijn.

44 gulden (jawel, ik herinner het me nog) voor een cd was standaard, en daarvan was de helft van de nummers vaak nog vulmateriaal ook.

Toen het internet in opkomst was, bleven de grote platenbazen en labels gewoon naar de grond kijken. Ze keken niet vooruit. Ze dachten, ‘dit werkt al tig jaar, en dit blijft wel werken. Dat internet, ach dat waait wel over’.

Ik hoef de uitkomst niet de schetsen, want die ken je. Hoeveel mensen er failliet zijn gegaan door dit ‘niet vooruit kijken’ is lastig te zeggen, maar dat dit foutje miljarden heeft gekost staat vast.

Het gehele model van de muziekindustrie is aan het veranderen, en binnen een paar jaar (hier mag je me op vast pinnen) verdwijnt het merendeel van de platenmaatschappijen volledig.

Waarom?

Via het internet kunnen artiesten zelf hun muziek verspreiden en verkopen. En dit met marges die tig keer zo hoog zijn, dan wat ze verdienen bij een platenlabel.

De eerste artiesten die hierop inspelen zijn de artiesten die ‘vooruit’ kijken. Ze zien ontwikkelingen die eraan komen en spelen hier op in.

RadioHead was één van de eerste grote bands die de ontwikkeling en mogelijkheden van het internet inzag en speelde hier effectief op in.

Ze brachten zelf een cd uit, via hun eigen website en hun fans mochten zelf bepalen wat ze ervoor betaalden. Een extreem knap staaltje marketing en toekomstvisie, en leverde ze dan ook een ‘shitload of money’ op.

Tips

Kijk af en toe vooruit:

Evolutie op het internet gaat snel, supersnel, en wat vandaag nieuws is, is morgen ingeburgerd. Het ‘bij blijven’ op internet is lastig genoeg, laat staan dat je moet gaan inschatten wat eraan staat te komen.

Toch ligt hier wellicht de grootste mogelijkheid voor jou en mij als internetondernemers. Het enigszins in kunnen schatten van ‘waar we naartoe gaan’ zorgt ervoor dat je kunt bijsturen, afstemmen en vooral ook gebruik kunt maken van de mogelijkheden die de nieuwe ontwikkelingen met zich meebrengen.

Maak gebruik van de cloud:

De cloud biedt (nu al vele extreem waardevolle mogelijkheden). Verdiep je dus eens in de volgende programma’s:

• Je belangrijkste bestanden online zetten en er vanaf ieder apparaat bij kunnen: Dropbox
• Van alles (websites, foto’s en knipsels) opslaan in de cloud: Evernote
• Online muziek luisteren: Spotify
• Heb je een AmazonS3 account? Deze kun je ook gebruiken om dingen in de cloud op te slaan. Hiervoor gebruik ik het programma: Cloudberry S3 Explorer

Heb je een i..nogiets? (iPad, iPod touch of iPhone)? Zorg er dan voor dat je de meest recente versie van het Apple besturingssysteem (IOS) hebt, namelijk nummer 5. Hierin wordt iCloud automatisch gekoppeld aan Apple programma’s en worden zaken als; Je foto’s, apps, documenten, e-mails en contact gegevens de cloud gezet.

P.S.

Ik hoop dat je wat aan dit artikel gehad hebt. Het is misschien wat lang, en het wijkt wat af van het gebruikelijke IMU materiaal, maar ik vond het belangrijk om even een ‘mini vooruitblik’ voor je te schetsen, en ik hoop ten zeerste dat je er de waarde van inziet.

Laat me even weten wat je er van vond!

Deze vraag wordt mij als consultant vaak gesteld. Het nadeel is. Ik ben tevens webdesigner.

Oké ik doe tegenwoordig veel meer aan consultancy via paulchristian.nl, maar ik heb tevens nog een Webdesign en Adviesbureau waarvoor ik eveneens design opdrachten uitvoer voor specifieke ondernemers.

Het punt is dus. Je zou kunnen denken: hij is niet de persoon op webdesign objectief te beoordelen, want hij heeft een eigen webdesignbureau en dus zal hij die wel promoten.
Je kunt ook denken. Dat hij een eigen succesvol webdesignbureau heeft betekend dat hij weet wat ie doet. Hij weet waar hij over praat en hij kent de webdesignmarkt dus als geen ander.

Ik hoop dat je je realiseert dat ik deze artikelen schrijf voor jou. En dat ze voor jou zo waardevol mogelijk moeten zijn. Geef me dus het voordeel van de twijfel, en kijk even of je je in de komende alinea’s kunt vinden. Vorm je oordeel pas daarna.

De webdesignmarkt is een puinhoop…

De webdesign ‘afdeling’ van het bedrijvenlandschap is een redelijke chaos. Opleidingen staan nog teveel in de kinderschoenen omdat het internet zelf nog zo jong is, en met een programma als Photoshop en Dreamweaver kan praktisch iedere puber met een paar uur per week zichzelf betitelen als ‘webdesigner’.

De term webdesigner zegt mij persoonlijk dan ook weinig meer. Het is meer een hypewoord dat aansloeg toen het internet enorm in opkomst was, net voor de dot com crises (exact het jaar dat ik met mijn opleiding als Multimedia Designer begon) en de term of ‘titel’ heeft veel van zijn status verloren doordat webdesign in zijn beginjaren ging om ‘meedoen’ in plaats van kwaliteit.

Iedereen wou een website. En hoe die eruit zag, wat hij moest doen of hoe die ervaren werd door de gebruiker was niet aan de orde. Iedereen wou graag een online visitekaartje’ en dat is exact wat iedereen kreeg. Niet meer…

Achteraf gezien is dit niet eens zo slecht. Natuurlijk rent iedereen naar een nieuw ontdekte locatie en zet zo snel mogelijk zijn tentje op. Dit is niet zo vreemd. Maar we zijn inmiddels bijna 10 jaar verder. En het is tijd om als webdesigners veel verder vooruit te denken om zo bij te dragen aan een ‘evolutie’ van het internet.

Dit is helaas waar veel webdesigners het laten afweten. Ze zijn tevreden met het eenvoudig creëren van een nieuw uiterlijk van een website, doen dat al jaren, en zitten vast in hun manier van doen.

Maar hoe herken je een goede webdesigner was de vraag…

Een goede webdesigner herken je aan het feit dat hij niet stil is blijven staan op exact dat punt. Een goede webdesigner in 2012 maakt niet alleen het ‘uiterlijk’ of ‘design’ van een website. Hij is een deskundige op het gebied van de gebruikerservaring. Hoe ervaart de bezoeker van deze website… dit of dat?

En bij iedere keus voor een stukje vormgeving, een kleur, een logo of een knop maakt hij de afweging; “wat doet dit met, en voor de bezoeker?”

Zo herken je een goede webdesigner:

1: Een goede designer wil geen indruk maken met zijn ontwerp. Zijn ego laat hij thuis.

Een webdesigner is geen artiest. Hij is geen Rembrandt, en geen Van Gogh. Een website is geen artistiek, digitaal schilderij, hoewel 90% van de webdesigners dit nog wel denkt. Een webdesign is een marketingmiddel. En een bezoeker gaat naar ene website toe om wijzer of ‘rijker’ te worden. Niet om een schilderij voorgeschoteld te krijgen.

2: Goed webdesign, is zo weinig mogelijk ‘design’.

Na 9 jaar design-ervaring weet ik één ding. Des te meer ‘design-elementen’ des te onzekerder de designer. Minimalistisch design heeft de absolute toekomst. Zeker nu iedereen gebombardeerd wordt door Tweets, chats, smsjes, emails en reclameboodschappen. Goed design in 2012 straalt rust uit. En rust is zelfverzekerd. De bezoeker kan sneller vinden waar hij voor kwam (hij wordt immers minder afgeleid) en voelt zichzelf tevens gerustgesteld door de zelfverzekerde uitstraling van de kalme omgeving. 99% van de websites is op dit moment ‘te druk’. Kijk eens naar Google’s homepage, kijk eens naar Apple’s iPod… minimalisme iemand? Ze zijn niet voor niks zo succesvol….

3: Een goede webdesigner heeft zeer sterke argumenten voor zijn design-keuzes.

Vraag een gemiddelde webdesigner ‘waarom’ hij dit of dat gedaan heeft. En je krijgt gegarandeerd een ‘bullshit’ antwoord. “Tja dat leek mooier”. “Die kleur was zo lekker ‘fris” Dit soort argumenten horen, nogmaals, misschien thuis binnen een kunstwerk. Niet in een marketingmiddel als een website. Onzin-argumenten kun je je als website eigenaar niet veroorloven. Bezoekers met ‘aandacht’ voor jouw website zijn schaars, en je kunt ze met ieder ‘on-onderbouwd’ designelement wegjagen, geloof me. Als ergens geen goede reden voor is. Verwijder het!

4: Een goede webdesigner begrijpt marketing.

Ah een belangrijke. Teveel webdesigners zijn ‘creatief’ en zelfs ‘artistiek’ bezig op internet. Nogmaals. Heel aandoenlijk… maar een website is geen schilderij. Een website is een marketingmiddel en een gebruiksvoorwerp. Daarnaast heeft praktisch iedere website van een ondernemer een commercieel doel. Dit doel dient overal voorop te staan, en een heldere marketingboodschap moet zowel bewust als onbewust overal terugkomen. Zelf heb ik altijd een passie voor marketing gehad, vooral in combinatie met psychologie en wat iets doet met een bezoeker op een website. Dit is mijn passie, dus hoef ik mezelf er niet toe te zetten om 10 boeken per jaar over dit onderwerp te lezen. Dat doe ik vanzelf. En ik ben van mening, dat iedere serieuze webdesigner hetzelfde zou moeten doen.

5: Een goede webdesigner begrijpt gebruiksvriendelijkheid.

Een extreem cruciale factor binnen je website heb ik bewaard als toetje.

Gebruiksvriendelijkheid is alles.

Zeker nu Apple bepaalde markten lijkt te gaan domineren en mensen ‘gewend’ en ‘verwend’ worden door simpele, gebruiksvriendelijke en prettig te bedienen menu’s en interfaces.

De gebruiksvriendelijkheid is de kern van een website. Wanneer dit onderdeel niet klopt, kost het je veel geld. Hoe dan ook. Wanneer een link niet lijkt op een link. Klik misschien de helft van je bezoekers erop, en loop je 50% van je omzet mis.

Wanneer een bezoeker niet weet op welke pagina hij is, raakt hij verward en klikt hij door naar je concurrent.

Wanneer je ‘leuke’ woordjes gebruikt, in plaats van woorden die iedereen begrijpt (denk aan “Hier zitten wij!” in plaats van “CONTACT”) schept dat verwarring en raak je bezoekers kwijt.

Al dit soort punten, (en nog een stuk of 1000 andere) dient een webdesigner in acht te nemen wanneer hij een website ontwerpt, of her-ontwerpt.

Helaas, is geruisvriendelijkheid binnen websites een enorm achterlopend gebied (zeker 90% van de websites scoort hierop ver onder de maat) en omdat dit veld nog relatief ‘nieuw’ is zijn er nog geen officiële leerwegen of opleidingen voor.

Ikzelf haal al mijn informatie uit Amerika. Zij lopen 3 tot 5 jaar voor op praktisch alle internetontwikkelingen, en zo ook gebruiksvriendelijkheid. Hierdoor zag ik de kans om mezelf de afgelopen 4 jaar als ‘gebruiksvriendelijkheidsspecialist’ te ontwikkelen. Terwijl de rest van web-designend Nederland nog bezig was met het leren van WordPress.

Al met al is het duidelijk…

De staat van webdesign is nog niet om over naar huis te schrijven en wanneer je op zoek bent naar ‘een goeie’ zijn bovenstaande regels noodzakelijk om in de gaten te houden.

Het succes van je website hangt in veel gevallen voor een (heel groot) deel af van de webdesigner die je in dienst neemt. Bezuinig hier dus ook alsjeblieft niet op. Probeer geen eurootjes te besparen op je meest cruciale marketingonderdeel. Het is het niet waard, en je komt altijd duurder uit. Goedkoop is duurkoop is een bekend gezegde, en nergens is dat zo ‘waar’ als binnen webdesign.

Wat door Steve Jobs werd gepresenteerd als zijnde een revolutionair en magisch nieuw apparaat, dat het leven van mensen wereldwijd zou vergemakkelijken ‘leek’ eigenlijk op een groot uitgevallen iPhone.

Ikzelf was een van die mensen. Hoewel ik al jaren een groot fan was van Apple (sinds de aanschaf van mijn eerste iPod in 2002) leek mij de introductie van dit nieuwe apparaat een zogenoemde ‘brug te ver’.
Ik dacht “hier komen ze niet mee weg. No way is dit een noodzakelijk of waarde toevoegend apparaat. Dit is niet meer dan een leuk speeltje om de blits mee te maken bij je vrienden, meer niet!”.

Aan de andere kan begon ik te twijfelen. Steve Jobs was (en IS eigenlijk) niets minder dan een absoluut genie. Zou hij zichzelf hebben wijsgemaakt dat de iPad een meesterlijk apparaat was? Of zag hij iets dat wij niet zagen?

Steve Jobs had namelijk twee geweldige eigenschappen. Hij kon de toekomst voor zich zien en producten creëren die hun tijd ver vooruit waren. En hij kon producten verkopen als de beste. Zelfs wanneer je dacht: “Dat heb ik helemaal niet nodig joh!”.

De iPad was een product waarvan men maar niet kon beslissen of het een meesterlijke innovatie was, of dat het de verkoopkracht van Steve Jobs was die het zo geweldig deed lijken. De meeste mensen gokten op het eerst.

Wellicht de grootste uitvinding sinds de uitvinding van de eerste PC?

Nu, anderhalf jaar verder lijkt het er sterk op dat Steve Jobs toekomstvisie een schot in de roos was, en dat alle mensen die zeiden; “dit is een grote iPhone, een luxe speeltje en wordt alleen maar populair door Steve Jobs verkooptechnieken” op hun neus kijken. Ikzelf ook.

Sterker nog. In het eerste jaar dat de iPad uit was negeerde ik hem volledig. Toen ik toch maar eens ging kijken, net na de lancering van de iPad 2, was ik toch wel erg onder de indruk. Afgelopen zomer heb ik er (pas) één opgehaald.

Mijn mening is inmiddels 180 graden bijgesteld. De iPad voelt aan als een ‘doorbraak’. Niet als een grote iPhone…

Het gebruiksgemak, gecombineerd met een ‘mobiliteit’ en daarnaast de ‘directe verbinding’ met je ‘content’ doordat je het letterlijk aan kunt raken op het scherm is een zeer, zeer grote verandering.

Ik zou zelfs de uitspraak willen doen dat het wellicht de allergrootste verandering is in de ‘personal computer’ industrie sinds de lancering van de allereerste computer.

Maar waarom praat ik over een technologisch apparaat op een blog over Ondernemen op Internet en het verleiden van je bezoekers?

Wanneer het zou uitkomen dat de iPad inderdaad de grootste ontwikkeling in de personal computer industrie is sinds tijden, verander dit alles. Zeker voor jou en mij als internet ondernemers.

De manier waarop een persoon het internet ‘aanraakt’ op een iPad is totaal anders dan we gewend zijn. Wij mensen zijn gewend, en geconditioneerd dat er een apparaat tussen ons en onze ‘content’ (bijv. het internet, websites of films) zit. Dit kan een muis zijn, een toetsenbord, een trackpad of wat dan ook, maar er zit altijd een apparaat tussen.

Met de iPad valt dit ‘tussenapparaat’ weg, en kun je als het ware direct je content ‘aanraken en manipuleren’.
Dit heeft grote gevolgen voor het ‘beleven van ‘websites’ en content, en omdat dat het onderdeel is waar jij en ik ons geld mee verdienen is het absoluut onverantwoord om een apparaat en ontwikkeling als de iPad te negeren of wat op de achtergrond te bespreken.

Waar moet je als website eigenaar en internet ondernemer nu rekening mee houden m.b.t. de iPad?

Of de iPad het ultieme apparaat in zijn soort is moeten we nog even afwachten. Wat we wel weten is dat er inmiddels (sinds eind september) 40 miljoen verkocht zijn.

Wat we ook weten is dat Apple (weer) de eerste is met een soortgelijk apparaat en dus trendzetter is. Daarmee hebben ze een voorsprong van in ieder geval een jaar, en wellicht meer op hun concurrentie.

Deze concurrentie (voornamelijk laptopmerken die bang zijn dat de iPad hun business zal opeten) zijn uit man en macht aan het werken aan iPad competitie. Tot noch toe, zonder noemenswaardig succes.

40 Miljoen iPad is niet misselijk. Eind december 2010 stond de teller voor Nederland op 200.000 stuks. Echter, we zijn nu een jaar verder, en het zou mij niks verbazen als we de 500.000 in de nabije toekomst gaan halen. Dat zou betekenen dat één uit elke 43 mensen straks een apparaat heeft waarmee ze het internet totaal anders gebruiken. Dat is een factor om als website eigenaar en online ondernemer serieus rekening mee  te houden.
Temeer omdat dit aantal mensen alleen maar stijgen zal (de eerste iPad werd immers pas in 2010 gelanceerd…).

Even een paar tips waarmee je rekening moet houden als je je aanpast of afstemt op (toekomstige) iPad gebruikers.

Tip 1: Dump Flash.

Flash is een element dat animaties in websites mogelijk maakt. Ook dingen als filmpjes, slidesshows en overgangseffecten zijn vaak gemaakt met Flash.

Apple heeft Flash praktisch doodverklaard. Ze vinden het een achterhaalde technologie, een onveilige programmeertaal en daarnaast vraagt Flash enorm veel van je batterij en computerkracht om zijn werk te doen.
Reden genoeg voor Apple om te zeggen: “wij steunen het niet.” Dit betekend dat wanneer je Flash elementen op je website hebt, deze niet werken op de iPad. (En ook niet op de iPhone, iPod toch en andere smartphones).

Reden genoeg om hier serieus rekening mee te houden. De technologie Flash wordt langzaamaan vervangen door HTML5, en hierom wil ik je ten strengste aanbevelen om afstand te doen van Flash op (of binnen) je website (of producten). De kans lijkt op dit moment zeker 90% dat deze technologie over een jaar of 2, 3 niet meer ondersteund wordt of bestaat. Ook binnen mijn eigen webdesign en adviesbureau gebruiken we Flash niet langer.

Tip 2: Zorg voor leesbare tekst, en een maximum website resolutie van 1024×768.

De resolutie van de iPad en iPad 2 is 1024×768. Het aanhouden van deze resolutie is ideaal (hoewel je website anders gewoon bijgeschaald wordt) om te hanteren.

Het was sowieso nooit goed om je website breder je maken dan 1024 pixels, maar ik hamer nogmaals op dit punt omdat sommige website eigenaren het eigenaardige idee hebben dat mensen horizontaal scrollen wel fijn vinden. Dit is niet het geval. Ze vinden het verschrikkelijk (blijkt uit onderzoek) en het kost je bezoekers. Geloof me.

Zorg daarnaast voor goed leesbare tekst op deze resolutie. Ja je kunt eenvoudig inzoomen met de iPad, maar dat betekend niet dat jouw tekst wel ‘slecht leesbaar’ mag zijn. Ook dit kost je bezoekers, want niet iedereen zoomed in, en een deel heeft geen zin om in te zoomen. Mensen zijn lui, houd hier rekening mee. En niemand zal zijn iPad 10 centimeter van zijn ogen houden omdat jij de grootte van je letters niet hebt aangepast.
(Het lettertype op deze website en mijn webdesign en adviesbureau is 16 pixels groot. Dat is niet voor niks.)

Tip 3: Koop een iPad.

Dit is een vrij eenvoudige tip. Ik heb er te lang mee gewacht (even de kat uit de boom gekeken), maar ik heb er zeker geen spijt van. Als je wilt weten waar de toekomst heen gaat. Haal dan een stukje toekomst in huis. Een iPad kost maar een fractie van de prijs van een laptop, en bovendien kunnen jij en ik de btw terugkrijgen.

Je zou eigenlijk een nieuw blogartikel moeten schrijven, maar je komt er niet toe.
Je favoriete websites pakken steeds maar weer je aandacht, “even het nieuws checken” komt er tussendoor, een “Like” bericht van iemand wekt je nieuwsgierigheid of je krijgt een paar mails binnen waar je direct op wilt antwoorden.
Hoe dan ook. Het schrijven van dat blogartikel schuift voor zich uit, en voor dat je het weet is het is avond en ben je praktisch nog geen stap verder.

De illusie van belangrijkheid.

Het voordeel van leven in deze tijd is dat de mogelijkheden eindeloos zijn. Er zijn honderdduizenden mogelijkheden om geld te verdienen op het internet. De kosten om je onderneming op te zetten zijn gereduceerd tot tientjes en letterlijk iedereen met een passie of interessegebied kan online wel een publiek vinden van 1000 man of meer.

Het nadeel van deze tijd is alleen de overvloed aan communicatie. Deze uitspraak heb je vaker gehoord en ik wil dit onderwerp niet te erg ‘herkauwen’, maar het is natuurlijk wel zo.

We zijn meer verbonden dan ooit tevoren, en daardoor worden we ook meer afgeleid dan ooit tevoren. Allerlei kanalen trekken aan je van allerlei verschillende kanten, en hiermee dreigt één van de meest noodzakelijke eigenschappen van topondernemers te verdwijnen.

Deze eigenschap heet FOCUS.

Omdat al deze afleidende factoren voor ons de ‘illusie van belangrijkheid’ hebben, gaan we op vrijwel elk verzoek dat vraagt om onze aandacht, in.
Wanneer je ieder element dat vraagt om je aandacht daadwerkelijk zou bekijken zou je ontdekken dat het absoluut niet noodzakelijk voor je is om er aandacht aan te besteden. Er is bijvoorbeeld niemand overleden omdat hij een Twitter bericht te laat las of een email een paar uur later beantwoorde. Ook zijn er geen gevallen bekend van bedrijven die failliet gingen als gevolg van het over het hoofd zien van een “Facebook Like!” of het te laat lezen van je favoriete nieuws blog.

Er zijn wél gevallen bekend van mensen die als gevolg van al deze afleiding veels te weinig gedaan kregen tijdens hun werkdagen, wat hun vervolgens vele duizenden euro’s kostte.

Ik praat als adviseur met heel veel internetondernemers. Een aantal daarvan zijn echt extreem succesvol, en dit probleem van afleiding als gevolg van dingen dingen die de “illusie van belangrijkheid” hebben raakt in eerste instantie letterlijk iedereen….

Op deze manieren worden internetondernemers het meest afgeleid…

●  Online afleiding.
Zeer gebruikelijk. Je werkt in je browser of test iets in je browser en wordt als het ware als door een onzichtbare hand geleid naar je favoriete blogs en websites. Nieuwssites, humorsites, uitzending gemist, allemaal websites die niet iets te makkelijk bereikbaar zijn terwijl je eigenlijk met je onderneming bezig zou moeten zijn.

●  Social media afleiding.
Het aantal social media accounts reist de pan uit. Iedere ondernemer die ik ken heeft in ieder geval 2 maar vaak zelfs 5 of meer social media accounts. En omdat ze de illusie hebben dat er iets van ze wordt verwacht op deze accounts is de verleiding net iets te groot om ermee te spelen…
Maar werk je liever aan de populariteit van je online imago tegenover je digitale vrienden of werk je liever aan het succesvol maken van je website en internetonderneming? Waar zul je het langst plezier van hebben als je een jaar vooruit denkt?

●  Email afleiding.
Extreem veel voorkomend en het komt mij persoonlijk ook net iets te bekend voor. Je wilt bereikbaar zijn voor potentiële klanten of bestaande klanten en daarom heb je de hele dag je e-mailprogramma open staan. Daarnaast komt de kleine ego-boost die wij mensen ervaren als we een email krijgen van iemand. Onderzoek heeft namelijk aangetoond dat mensen zichzelf belangrijker voelen, puur wanneer ze hun emailprogramma open hebben staan. Het idee dat ze bereikt kunnen worden of een bericht kunnen ontvangen van ‘de hele wereld’ geeft mensen het idee dat ze belangrijk zijn.
En wie wil nou niet belangrijk zijn?
Maar het kan best een toontje lager niet? Is het echt een ramp als je een paar uur later reageert op de vraag van je klant?

●  Offline afleiding.
En dan is er nog de offline afleiding. Denk aan televisies, geluiden, boeken of tijdschriften en natuurlijk… je mobiel. Van al deze factoren is je mobiel natuurlijk het lastigst weg te leggen. Toch is dit naar mijn mening noodzakelijk voor je focus. Spreek tijden af met anderen waarop je bereikbaar bent en wanneer niet. Als je een bedrijf runt waarin het kan, neem dan alleen  de telefoon op wanneer het uitkomt eninternetondernemers laat hem gewoon naar je voicemail gaan wanneer je aan het werk bent. Als het belangrijk is, spreken mensen wel in, maar in 98% van de gevallen is een telefoontje helemaal niet dringend, en zeker niet dringend genoeg om jou als ondernemer af te remmen. Laat je hierdoor dus niet beperken. Stel daarnaast een stille ringtone in of leg je mobiel gewoon beneden neer wanneer je bijvoorbeeld boven werkt, zoals ikzelf.

Het tegengif noem ik: Afleiding preventie.

Het lijkt voor de hand liggend en logisch om te zeggen: “Als je te weinig gedaan krijgt doordat je teveel afgeleid wordt, zorg dan dat je minder afgeleid wordt…” maar zo simpel ligt het niet.
Onze gehele samenleving is erop ingesteld om ons af te leiden en dit is een serieus probleem. Zelf heb ik de ‘illusie van belangrijkheid’ binnen mijn social media accounts al overwonnen (ik heb Facebook zelfs gedumpt hierom) maar zaken als mijn favoriete blogs en praatprogramma’s over technologie en marketing zijn nog steeds factoren waarvan ik vaak denk: “Ik moet er niet op klikken, maar… ik wil het wel graag! Straks mis ik iets belangrijks!”.

Er is in mijn ogen maar één echt tegengif voor afleiding en ik noem het: Afleiding Preventie.

Mijn oplossing?

Stel voordat je dag begin een aantal doelen voor wat je wilt bereiken die dag.
En vertel jezelf dat afleiding pas mag, nadat je dat bereikt hebt. Op die manier wordt afleiding een soort ‘beloning’ voor je harde werken, in plaats van een energie-zuigende bezigheid.

Daarnaast is het van cruciaal belang dat je alle afleidende factoren zoveel mogelijk inperkt.
Dit kan op vele manieren. Er zijn zelfs vele software programma’s voor ontworpen om je hierbij te helpen.

Dit is wat ik doe wanneer ik gefocust wil werken:

●  Ik leg mijn telefoon ergens anders in het huis neer.

●  Ik heb een plugin voor Firefox genaamd “Leechblock” waarin ik websites toegang kan geven via een “witte lijst” en bepaalde website kan blokkeren voor mezelf via een “zwarte lijst”.
Binnen dit programma kun je een tijd aangeven (bijvoorbeeld van 9:00 tot 17:00) en vervolgens kun je van 9 tot 5 alleen terecht bij de websites die op jouw witte lijst staan. Je moet natuurlijk wel streng zijn en alleen puur noodzakelijke sites op je witte lijst zetten, anders heb je er weinig aan. Tijdrovende websites die niet voor je business of het succes van je website van belang zijn kun je voor jezelf blokkeren, en iedere keer wanneer je er naar toe gaat (binnen jouw aangegeven tijd) krijg je en melding die zegt: Je moet aan het werk gaan! Een ideale reminder.

●  Ik zet alle geluiden van de computer uit. Geluid leidt af, en je wordt een stuk zakelijker zonder geluid. Bovendien kunnen veel mensen helderder denken wanneer het volledig stil is om ze heen. Probeer het eens!

●  Ik beloon mijzelf wanneer ik ongestoord heb doorgewerkt door daarna even te relaxen. Daarnaast schrijf ik alle momenten dat ik echt heb ‘doorgepakt’ op in een boekje met daarvoor het woord “Succes behaald!”. Op deze manier versterk je het idee dat je niet eenvoudig hebt doorgewerkt, maar dat je een succes geboekt hebt.. wat veel sterker is.
Heb jij nog tips om je focus te behouden die voor anderen waardevol zouden kunnen zijn?
Deel ze dan hieronder!

Is dit enigszins leesbaar?

Valt het je ook op dat de grootte van de letters op mijn website groter zijn dan op veel andere blogs en websites?

Dit is niet per ongeluk.

Na lang onderzoek doen en testen ben ik tot de optimale lettergrootte gekomen voor mijn doelgroep. Het fijne is… dat deze lettergrootte eigenlijk globaal (letterlijk wereldwijd) het meest geschikt is.

Waarom doet iemand lang en intensief onderzoek naar iets kleins (no pun inteded) als de grootte van de letters op zijn website?

Is het perfectionisme? Misschien. Maar wat is nou het belangrijkste dat jouw bezoeker doet op je website? Voordat hij wat koopt, leest hij. Voordat hij commentaar geeft, leest hij. Voordat hij “iets” doet, leest hij.

Tekst is dus extreem belangrijk op een website. En hoewel we steeds vaker video’s zien op het internet blijft de waarde van tekst enorm groot. Al is het maar omdat de zoekmachines tekst kunnen ‘vinden’ en lezen. Bij video’s is dit extreem lastig.

Nadenken over het zo goed mogelijk leesbaar maken van je website teksten is een zeer belangrijk punt. 99,9% van de website eigenaren staan hier echter überhaupt niet bij stil.

Twee belangrijke ontwikkelingen hebben een grote invloed op hoe wij teksten bekijken…

Het inburgeren van widescreen computerbeeldschermen.
22 inch of zelfs 27 inch is niet extreem opvallend meer tegenwoordig.

En de opkomst van een aantal kleinere apparaten die we steeds vaker gebruiken om het internet mee op te gaan. Denk aan smartphones en tablets.

Beide ontwikkelingen hebben een grote impact op hoe we het internet ervaren en vooral hoe de tekst lezen op het internet.

Jarenlang (voordat Apple met de iPhone kwam) was het een enorm probleem voor mensen om websites goed te kunnen bekijken op kleine telefoonschermen.

Met de komst van de iPhone (en daarbij de mogelijkheid om met je vingers de tekst te vergroten) werd het ‘browsen op een mobiel’ ineens ontzettend veel beter.

Wanneer je je iets niet kan lezen tik je tweemaal met je vinger op het scherm en het apparaat zoomed automatisch in tot een ‘optimaal leesbare grootte’.

Als je het zo bekijk is de ‘lettergrootte’ op mobiele telefoon stukken minder problematisch als een paar jaar terug, maar dat betekend niet dat je er geen rekening mee moet houden. Niet iedereen heeft een geavanceerde smartphone, en het is een kleine moeite om gebruikers met kleinere schermen tegemoet te komen.

De andere ontwikkeling, het steeds groter worden van de beeldschermen van computers (hoewel ik wel denk dat we onze limiet ongeveer bereikt hebben) heeft echter echter een zeer grote invloed op hoe we websites ervaren, lezen en gebruiken.
En binnen je website dien je hier (als je je website succesvol wilt maken althans) naar mijn mening zeer goed rekening mee te houden.

De alsmaar groter wordende beeldschermen hebben namelijk één gevolg. Wij als mensen, zijn geneigd steeds verder van het beeldscherm af te gaan zitten. Dit omdat we het ‘hele’ vlak beter kunnen overzien, en omdat het ergonomisch onprettig is om met je ogen vlak op een groot scherm te zitten.

Het gevolg is een soort dubbel-probleem. Omdat we verder weg zitten van het scherm, zijn de letters kleiner, en dus minder leesbaar. En dat terwijl de letters sowieso al minder leesbaar waren in verband met de schermresolutie van grote beeldschermen.

(Op grote beeldschermen worden letters en beeldelementen automatisch verkleind omdat het besturingssysteem zich wél aanpast aan de beeldschermgrootte, maar niet aan de gebruiker.)

Kortom, op grote beeldschermen zijn letters al kleiner, maar omdat we verder af zitten van deze beeldschermen vanwege hun grootte worden ze nóg kleiner…

Wij als website eigenaren en online ondernemers dienen hier rekening mee te houden. 99,9% van de website teksten heeft van zichzelf al kleine letters, maar vanwege het inburgeren van de grote beeldschermen worden ze nog kleiner. Dit betekent, dat jouw teksten steeds minder goed leesbaar worden, naarmate de jaren verstrijken. En hiermee, verlies je bezoekers.

De oplossing? Vergoot het lettertype van je website…

Het oorspronkelijke lettertype formaat op al mijn websites was 12 pixels. Die geldt nog steeds voor het merendeel van de website op internet. 12 pixels is echter te klein. Na veel onderzoek (en debat) blijkt de ideale lettergrote minimaal 16 pixels te moeten zijn., en misschien (voor beeldschermen van 24 inch of meer) nog wel groter.

Ik heb mijn lettertype op 16 pixels ingesteld, en de gemiddelde leestijd van mijn website is daarmee omhoog  gegaan. Mensen blijven kennelijk langer plakken dan met kleine letter, en dat op zich is al fantastisch. Daarnaast kun je het probleem zo zien.

Als iemand slechtziend is, kom je die persoon heel snel erg tegemoet met wat grotere letters. Dat kan deze persoon ook zelf doen, maar daar kweek jij geen goodwill mee.

De mensen die wel goede ogen hebben, kunnen je website net zo goed lezen al wanneer de letters kleiner waren. En de mensen met minder goede ogen, kunnen je website vele malen beter lezen als wanneer de letters 12 pixels zouden zijn. Kortom. Het is een win/win situatie.

Je verliest de mensen met goede ogen niet, en je komt de mensen met slechtere ogen erg tegemoet.